비탈릭 부테린도 당했다? 이더리움 스왑 시 MEV 프런트러닝 방지하는 방법

이더리움을 만든 사람조차 봇한테 당한다면, 우리 같은 일반 투자자들은 오죽할까요. 최근 비탈릭 부테린이 'JaredfromSubway'라는 이름의 봇에게 샌드위치 공격을 당했습니다. 비탈릭은 워낙 자산이 많으니 그냥 넘길 수 있겠지만, 우리 대부분은 그렇지 않죠. 이건 DEX를 사용하는 모든 사람에게 보내는 경고장이나 다름없습니다. 내 돈을 갉아먹는 mev 프런트러닝 방지 방법을 알고 싶다면, 우선 이더리움 멤풀(mempool)이라는 '어둠의 숲'에서 내 수익이 어떻게 사라지는지부터 이해해야 합니다.

짧고 굵은 핵심 요약

MEV(최대 추출 가능 가치)는 봇들이 네트워크에서 대기 중인 트랜잭션을 스캔하고, 내 거래보다 먼저 끼어들어 가격을 조작하는 현상을 말합니다. 봇이 내가 사기 직전에 먼저 자산을 사서 가격을 올리고, 내 거래가 체결된 직후에 바로 팔아치우는 식이죠. 결국 나는 더 비싼 가격에 사게 되고, 그 차액은 봇의 주머니로 들어갑니다.

실제로 어떻게 작동할까

유니스왑 같은 DEX에서 '스왑' 버튼을 누른다고 해서 거래가 즉시 체결되는 게 아닙니다. 트랜잭션은 먼저 '멤풀'이라는 대기실로 들어갑니다. 여기는 모든 검증자와 봇이 볼 수 있는 공개 공간이라, 내가 무엇을 얼마나 사려 하는지, 그리고 '슬리피지'를 얼마로 설정했는지 전부 노출됩니다.

슬리피지는 거래 체결 전 가격이 얼마나 변동해도 수용하겠다는 허용 범위입니다. 만약 1%로 설정했다면, 네트워크에 "가격이 1%까지 올라도 그냥 살게"라고 말하는 것과 같습니다.

JaredfromSubway 같은 봇들은 이걸 놓치지 않습니다. 이들은 다음과 같은 3단계 샌드위치 공격을 수행합니다.

1. 내 매수 주문이 대기 중인 것을 확인합니다.
2. 나보다 더 높은 가스비를 지불해 내 주문보다 먼저 체결되도록 매수 주문을 넣습니다. 이때 가격이 급등합니다.
3. 나는 이미 뻥튀기 된 가격에 거래를 체결하게 됩니다.
4. 봇은 즉시 보유한 토큰을 다시 팔아 수익을 챙깁니다.

블록체인의 투명성이 오히려 사용자를 공격하는 무기가 되는 아주 약탈적인 구조입니다.

흔히 하는 실수들

제가 초보분들이 가장 많이 하는 실수를 꼽으라면, 변동성이 심할 때 거래를 무조건 성사시키려고 슬리피지를 5%나 10%로 확 올리는 겁니다. 사실 저도 예전에 신규 토큰에 빨리 진입하고 싶어서 무리하게 올렸던 적이 있습니다.

하지만 이렇게 하면 시장 변동성과 싸우는 게 아니라, 내 트랜잭션에 "나를 털어주세요"라는 거대한 표지판을 세우는 꼴이 됩니다. 봇들은 가격을 0.1%만 올려도 돈을 벌 수 있는데, 내가 10%나 열어줬으니 한계치까지 가격을 밀어 올려서 내 수익을 다 앗아갈 겁니다.

또 다른 오해는 하드웨어 월렛을 쓰면 안전할 거라는 생각입니다. 전혀 그렇지 않습니다. Ledger Nano X 같은 월렛은 개인 키를 오프라인에 보관해 피싱 사이트로부터 자산을 지키는 데는 최고지만, 이더리움 멤풀의 작동 방식은 바꾸지 못합니다. 일단 트랜잭션에 서명해서 보내는 순간, 봇은 내 키가 어디 있는지 관심 없습니다. 오직 내 거래 내용에만 관심이 있을 뿐이죠.

실전 대응 전략

MEV를 완전히 막을 수는 없지만, 봇들에게 "여기는 먹을 게 별로 없네"라고 느끼게 만들 수는 있습니다. 제가 지금 스왑할 때 쓰는 방법들입니다.

첫째, 슬리피지를 높게 잡지 마세요. 최대한 낮게 유지하는 게 좋습니다. 거래가 실패한다면 한 번에 5%로 올리지 말고, 0.1%나 0.5%씩 조금씩 높여보세요.

둘째, '프라이빗 RPC'를 사용하세요. 트랜잭션을 공개 멤풀로 보내지 않고 Flashbots Protect 같은 서비스를 이용하면, 검증자에게 직접 경로를 연결해 공개 대기실을 건너뛸 수 있습니다. 봇이 내 거래를 볼 수 없다면 샌드위치 공격도 불가능합니다. 메타마스크 네트워크 설정에서 변경할 수 있습니다.

마지막으로, 큰 금액을 거래한다면 한 번에 다 하지 마세요. 거래를 여러 번으로 쪼개면 봇이 가져갈 기대 수익이 줄어들어, 고빈도 알고리즘의 타겟에서 벗어날 확률이 높아집니다.

결국 DeFi는 일종의 서부 개척 시대와 같습니다. 다들 코드가 법이라고 말하지만, 멤풀의 법은 "가장 빠른 봇이 이긴다"는 겁니다. 다들 조심해서 거래하시길 바랍니다.

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